World Cup : 1999 आईसीसी क्रिकेट विश्व कप में कई अविस्मरणीय क्षण थे, जिसमें दक्षिण अफ्रीका की दिल तोड़ने वाली हार से लेकर भारत द्वारा श्रीलंका के खिलाफ 373 रनों का विशाल स्कोर बनाना और ऑस्ट्रेलिया और पाकिस्तान के बीच एकतरफा फाइनल तक शामिल थे। लेकिन मैदान पर एक और महत्वपूर्ण हरकत थी जिसे वर्षों से भुला दिया गया है। यह ऑस्ट्रेलिया और वेस्टइंडीज के बीच मैनचेस्टर के ओल्ड ट्रैफर्ड में खेले गए लीग मैच में था।
विश्व कप इतिहास में पूरी पारी में अपना बल्ला लेकर चलने वाले पहले सलामी बल्लेबाज बने
ऑस्ट्रेलिया ने वेस्टइंडीज को बल्लेबाजी के लिए बुलाया। उनकी पारी की शुरुआत बेहद खराब रही और पारी के अंत तक यही स्थिति जारी रही। वे लगातार विकेट खोते रहे और एक समय उनका स्कोर 20/3 था, जब ब्रायन लारा सिर्फ 9 रन बनाकर आउट हो गए। विंडीज़ कभी उबर नहीं पाई और महज 110 रन पर आउट हो गई। खतरनाक ग्लेन मैक्ग्रा अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर थे क्योंकि उनके पास 14 रन देकर 5 विकेट थे। 8.4 ओवर.
पारी की शुरुआत करने वाले विकेटकीपर रिडली जैकब्स एकमात्र वेस्ट इंडियन थे जिन्होंने कोई संघर्ष दिखाया और 49 रन पर नाबाद रहे। वह विश्व कप इतिहास में पूरी पारी में अपना बल्ला लेकर चलने वाले पहले सलामी बल्लेबाज बने। दिलचस्प बात यह है कि वेस्टइंडीज की पारी में दूसरा सबसे बड़ा योगदान 22 अतिरिक्त खिलाड़ियों का था।
जवाब में ऑस्ट्रेलिया ने 111 रन का लक्ष्य 4 विकेट खोकर हासिल कर लिया. यह एक सामान्य एकतरफा मैच जैसा लगता है लेकिन यह उतना आसान नहीं था जितना दिखता था।
1999 विश्व कप में लीग मैचों के बाद अगला चरण सुपर सिक्स था। नियम ऐसे थे कि यदि कोई टीम उस चरण में प्रवेश करती है और उसके साथ-साथ जिस टीम को उसने हराया है वह भी उस चरण में पहुंचती है, तो पहले वाली टीम को अतिरिक्त अंक मिलेंगे। दूसरे शब्दों में, यदि टीम ए टीम बी को हरा देती है और वे दोनों सुपर सिक्स में प्रवेश करते हैं, तो टीम ए को पहले टीम बी को हराने के लिए स्वचालित रूप से अतिरिक्त अंक मिलेंगे। इसी तरह, ऑस्ट्रेलिया, जिसे क्वालिफाई करने के लिए 47.2 ओवर में लक्ष्य तक पहुंचना था, न्यूजीलैंड से हार गया था, इसलिए वे नहीं चाहते थे कि वे क्वालिफाई करें। वे चाहते थे कि WI उपरोक्त कारणों से अर्हता प्राप्त करे।
ऑस्ट्रेलिया निर्धारित ओवरों में आसानी से मैच जीतने जा रहा है
एक बार जब यह पुष्टि हो गई कि ऑस्ट्रेलिया निर्धारित ओवरों में आसानी से मैच जीतने जा रहा है, तो यह समीकरण बल्लेबाजों स्टीव वॉ और माइकल बेवन के दिमाग में घूमने लगा। इसलिए, उन्होंने यथासंभव धीमी बल्लेबाजी शुरू कर दी, ताकि वेस्टइंडीज को बेहतर नेट रन रेट मिले और उम्मीद है कि वह सुपर सिक्स में प्रवेश कर सके। इसका मतलब यह होगा कि ऑस्ट्रेलिया को उस चरण में स्वचालित रूप से अधिक अंक मिलेंगे।
जाहिर तौर पर ओल्ड ट्रैफर्ड की भीड़ ऊब गई और वॉ और बेवन को कछुआ गति से बल्लेबाजी करते देखने के लिए नारे लगाने लगी। हम सब लोग, जो इसे टीवी पर देख रहे थे, बोर भी हो गये। मुझे याद है कि फिल सिमंस अपनी धीमी मध्यम गति से गेंदबाजी करते थे और दो बल्लेबाज उन्हें ऐसे रोकते थे जैसे कि वे टेस्ट मैच में एक खतरनाक तेज गेंदबाज का सामना कर रहे हों। ऑस्ट्रेलिया को अंततः 111 रन का लक्ष्य हासिल करने में 40.4 ओवर लग गए। बेवन 69 गेंदों पर 20 रन बनाकर नाबाद रहे और वॉ ने 19 रन बनाने के लिए 73 गेंदें खेलीं!
उस मैच के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम को मीडिया की आलोचना का सामना करना पड़ा। द गार्जियन के मैथ्यू एंगेल ने लिखा, “कुछ लोगों ने योग्यता प्रणाली की जटिलताओं को अकल्पनीय माना है। कल आस्ट्रेलियाई लोगों ने उन्हें समझ लिया, और परिणाम क्रिकेट का एक भयानक और शर्मनाक खेल था।
ऑस्ट्रेलियाई रणनीति काम नहीं आई क्योंकि वेस्टइंडीज अभी भी सुपर सिक्स
लेकिन ऑस्ट्रेलियाई रणनीति काम नहीं आई क्योंकि वेस्टइंडीज अभी भी सुपर सिक्स के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाया और न्यूजीलैंड ने कर लिया। हालांकि ऑस्ट्रेलिया पर इसका कोई असर नहीं पड़ा. उन्होंने 1999 विश्व कप आसानी से जीत लिया और वेस्ट इंडीज के खिलाफ उनके मैच के बारे में सब कुछ भुला दिया गया।
ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी ने 1994 में भारत और (फिर से) वेस्ट इंडीज के बीच कानपुर में विल्स वर्ल्ड सीरीज वनडे की यादें ताजा कर दीं, जब मनोज प्रभाकर और नयन मोंगिया ने 54 गेंदों में 63 रनों का पीछा करने की कोशिश भी नहीं की थी। वे रुकावट डालते रहे और अंततः भारत हार गया! बेशक, अंतिम परिणाम में कोई समानता नहीं है और दोनों भारतीय बल्लेबाजों ने जो किया वह वॉ और बेवन के कार्यों से अधिक अकल्पनीय था। अंततः प्रभाकर और मोंगिया को श्रृंखला में आगे कोई भी मैच खेलने से प्रतिबंधित कर दिया गया।
