बल्लेबाज रजत पाटीदार को इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के आगामी सत्र के लिए रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) का कप्तान नियुक्त किया गया है। गुरुवार (13 फरवरी) को केएससीए में एक कार्यक्रम में फ्रेंचाइजी द्वारा इसकी घोषणा की गई।
पिछले सीजन में टीम की कप्तानी करने वाले फाफ डु प्लेसिस को रिलीज करने के बाद, बेंगलुरु-फ्रैंचाइज़ी 2025 सीजन से पहले कप्तानी के उम्मीदवार के बिना थी। पाटीदार, जिन्होंने इस सीजन की शुरुआत में मध्य प्रदेश को सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी के फाइनल में पहुंचाया था, अब आरसीबी की कप्तानी करने वाले आठवें खिलाड़ी बनने के लिए तैयार हैं।
पाटीदार ने 2021 में आईपीएल में पदार्पण किया और तब से ही वे फ्रैंचाइज़ का हिस्सा हैं। तेज और स्पिन दोनों पर समान रूप से हावी होने की क्षमता के साथ, उन्होंने आरसीबी के लिए 27 मैचों में भाग लिया है, जिसमें 158.85 की स्ट्राइक रेट से 799 रन बनाए हैं। विराट कोहली और यश दयाल के अलावा, मेगा नीलामी से पहले आरसीबी के लिए वे तीन रिटेंशन में से एक थे। उन्हें 11 करोड़ रुपये में रिटेन किया गया था।
हालांकि, 2022 सीज़न से पहले उन्हें टीम से बाहर कर दिया गया और नीलामी में उन्हें नहीं खरीदा गया। 2022 सीज़न के दौरान लुविनथ सिसोदिया को दुर्भाग्यपूर्ण चोट लगने के कारण पाटीदार को RCB के साथ एक प्रतिस्थापन खिलाड़ी के रूप में एक और मौका मिला। उन्होंने 8 पारियों में एक शतक सहित 333 रन बनाकर एक मजबूत छाप छोड़ी और तब से टीम का एक अभिन्न हिस्सा बन गए।
पाटीदार की नियुक्ति रॉयल चैलेंजर्स के लिए एक नई दिशा है, जिसका नेतृत्व पिछले कई सालों से विराट कोहली और डु प्लेसिस कर रहे हैं। कोहली ने पहली बार मई 2011 में टीम की कप्तानी की थी, जब उन्होंने डेनियल विटोरी की जगह ली थी जो तीन मैचों के लिए उपलब्ध नहीं थे। उन्होंने 2012 में टीम की पूर्णकालिक कप्तानी संभाली और 2021 सीज़न तक टीम का नेतृत्व किया।
कोहली की कप्तानी में, आरसीबी ने 2015 में प्लेऑफ़ में जगह बनाई और अगले साल उपविजेता रही, एक ऐसा सीज़न जिसमें स्टार बल्लेबाज ने रिकॉर्ड 973 रन बनाए। वे 2020 और 2021 में भी प्लेऑफ़ चरण में पहुँचे। रॉयल चैलेंजर्स ने 2022-24 चक्र में दो सीज़न में भी प्लेऑफ़ में जगह बनाई, जब कोहली के पद छोड़ने के बाद डु प्लेसिस टीम के कप्तान थे। हालाँकि, वरिष्ठ भारतीय बल्लेबाज ने 2023 में तीन मैचों में टीम की कप्तानी की, डु प्लेसिस की जगह जो पसलियों की चोट से उबर रहे थे और केवल एक इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में खेले।
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