रोहित शर्मा की अगुवाई वाली भारत ने गुरुवार (11 जनवरी) को मोहाली में तीन मैचों की टी20 सीरीज के पहले मैच में 159 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए अफगानिस्तान को छह विकेट से हरा दिया। इस मैच से रोहित की सबसे छोटे प्रारूप में वापसी हुई, जिन्होंने अपना आखिरी टी20 मैच 2022 टी20 विश्व कप सेमीफाइनल (जहां भारत एडिलेड में इंग्लैंड से हार गया था) के दौरान खेला था। जबकि शिवम दुबे की ऑलराउंड वीरता ने भारत के लिए खेल को सील कर दिया, कप्तान रोहित ने बल्ले से कोई छाप नहीं छोड़ी और 0 (2) पर आउट हो गए।
रन-चेज़ की दूसरी गेंद पर रोहित ओपनिंग पार्टनर शुबमन गिल (23) के साथ उलझ गए। हिटमैन ने दूसरी गेंद पर ट्रैक के नीचे डांस करके फजलहक फारूकी पर हमला किया और गेंद मिड ऑफ की ओर दौड़ गई। जहां रोहित दौड़कर नॉन-स्ट्राइकर छोर पर पहुंच गए, वहीं गिल उसी छोर पर खड़े रहे और कप्तान को बाहर जाना पड़ा। परिणामस्वरूप, रोहित गिल पर क्रोधित हो गए और उन्हें अपने मन की बात बता दी।
मैच के बाद प्रेजेंटेशन में रोहित ने रन-आउट पर प्रतिक्रिया देते हुए कहा, “ऐसी चीजें होती रहती हैं। जब ऐसा होता है तो आप निराश महसूस करते हैं, आप वहां रहना चाहते हैं और टीम के लिए रन बनाना चाहते हैं। सब कुछ आपके हिसाब से नहीं होगा। हम खेल जीता, यह अधिक महत्वपूर्ण है। मैं चाहता था कि गिल आगे बढ़ें, दुर्भाग्य से एक बहुत अच्छी छोटी पारी खेलने के बाद आउट हो गए।”
रोहित के बाद गिल ने तेज 23 रन बनाए लेकिन वह शुरुआत का फायदा नहीं उठा सके और भारत 28-2 से आगे चल रहा था। दुबे (40 गेंदों में नाबाद 60 रन) और जितेश शर्मा (31) ने भारत के लिए रनों का अंबार लगाकर उसे 17.3 ओवर में फिनिश लाइन के पार पहुंचा दिया।
टीम के समग्र प्रदर्शन पर हिटमैन ने कहा,
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टीम के समग्र प्रदर्शन पर हिटमैन ने कहा, “बहुत सारी सकारात्मकताएं हैं। शिवम दुबे, जिस तरह से जितेश ने बल्लेबाजी की, तिलक ने भी और फिर रिंकू ने भी अच्छी फॉर्म में हैं। हम अलग-अलग चीजों को आजमाते रहना चाहते हैं – अपने गेंदबाजों को अलग-अलग गेंदबाजी करने का प्रयास करें खेल की स्थितियाँ, जैसा कि आपने आज देखा, वॉशी ने 19वां ओवर फेंका। हम उन क्षेत्रों में खुद को चुनौती देना चाहते हैं जिनमें हम थोड़े असहज हैं और गेंदबाज इसके आदी नहीं हैं।
हम कोशिश करना चाहते हैं और ऐसा करना चाहते हैं। उन सभी को ध्यान में रखते हुए बातों को ध्यान में रखते हुए, हम कोशिश करेंगे और जो भी संभव होगा वह करेंगे लेकिन खेल की कीमत पर नहीं। हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि हम शीर्ष पर आएं और खेल अच्छा खेलें। कुल मिलाकर, आज का दिन हमारे लिए अच्छा था ।”
पहले गेंदबाजी करने का फैसला करते हुए, भारत ने मुकेश कुमार और अक्षर पटेल के दो विकेटों की मदद से अफगानिस्तान को 5 विकेट पर 158 रन पर रोक दिया, जिसमें मोहम्मद नबी ने 42 रन बनाए। दूसरा और आखिरी मैच रविवार (14 जनवरी) को इंदौर में होगा।
